John Edward Robinson, il primo “serial killer di internet”

Un uomo, un manipolatore che ha usato la rete per attirare e controllare le sue vittime, fino all’intervento della giustizia.

Kansas City – John Edward Robinson, allenatore di baseball, capo scout e insegnante di scuola domenicale, attivo in enti di beneficenza locali, serial killer condannato a morte per i suoi crimini a Kansas City a metà degli anni ’80, era conosciuto come “il primo serial killer di Internet”. Robinson aveva una lunga storia criminale, inclusa l’appropriazione indebita, la falsificazione di assegni e la frode sui titoli.

Negli anni ’90, usando lo pseudonimo di Slavemaster, usava Internet per cercare donne interessate al bondage, una pratica erotica che consiste nel legare o vincolare una persona con corde, catene, manette o altri strumenti, con lo scopo di trarre piacere sessuale. Attraverso chat room, riusciva a convincere le donne a seguirlo promettendo una vita migliore. Una di queste fu Sheila Faith, madre single di una ragazza con problemi di salute. Robinson convinse Sheila e sua figlia a seguirlo nella sua fattoria nel Kansas, scomparendo poi nel nulla.

Successivamente, iniziò una relazione con Izabela Lewicka, che si trasferì vicino a lui. La ragazza lavorava per lui come artista facendosi chiamare con il suo cognome, convinta di essere sua “moglie”. Dopo la sua scomparsa, le indagini iniziarono a concentrarsi su Robinson, il quale intratteneva molte altre relazioni online.

Robinson nacque a Cicero, un quartiere di Chicago con una storia di criminalità legata a personaggi famosi come Al Capone. Dopo aver frequentato il Seminario Preparatorio Quigley, una rinomata scuola per la formazione sacerdotale, abbandonò il sogno di diventare prete per inseguire una carriera medica al Morton Junior College di Cicero. Tuttavia, a causa di problemi finanziari familiari, dovette interrompere gli studi due anni dopo.

Subito dopo iniziò a mentire sulle sue qualifiche e trovò lavoro come tecnico di raggi X in un ospedale di Chicago. Nel 1964, a ventun anni, sposò Nancy Jo Lynch, in attesa del loro primo figlio.

Fu arrestato per la prima volta a Kansas City nel 1969 dopo aver sottratto 33.000 dollari dallo studio medico del dottor Wallace Graham e ricevette tre anni di libertà vigilata.

Nel 1970, violò la libertà vigilata tornando a Chicago senza il permesso del suo agente di sorveglianza. Lavorò come venditore di assicurazioni presso la RB Jones Company, ma nel 1971 fu nuovamente arrestato per appropriazione indebita di fondi della società. La sua libertà vigilata fu estesa, e poi estesa nuovamente nel 1975 dopo l’ennesimo arresto per frode sui titoli e posta in relazione a una falsa società di consulenza medica da lui fondata.

Nel 1982 scontò 60 giorni di carcere con l’accusa di appropriazione indebita e falsificazione di assegni. Dopo il suo rilascio fondò un altro studio medico fasullo, questa volta focalizzato sulla coltura idroponica, e rubò 25.000 dollari a un amico che aveva un disperato bisogno di soldi per le cure mediche della moglie morente.

Fu definito “un ladro patologico che schiva facilmente il sistema” dal Vanity Fair.

In quel periodo, iniziò a fare proposte sessuali alle mogli dei suoi vicini affermando di essere diventato il “padrone di schiavi” di una società segreta BDSM chiamata Consiglio Internazionale dei Maestri, le cui vittime sarebbero state torturate e violentate.

Nel 1984, dopo aver avviato altre due società di comodo fraudolente, assunse Paula Godfrey, 19 anni. La stessa disse ad amici e parenti che sarebbe stata impiegata come rappresentante di vendita e che Robinson l’avrebbe mandata per un corso di formazione. Scomparve e diversi giorni dopo i genitori di Godfrey ricevettero una lettera dattiloscritta, con la sua firma in basso, in cui affermava di stare bene e di non voler vedere la sua famiglia.

La stessa famiglia, indispettita, andò alla polizia, ma poiché non c’erano prove di un atto scorretto, l’indagine fu successivamente archiviata.

Nel 1985, usando il nome John Osborne, incontrò Lisa Stasi e sua figlia di quattro mesi, Tiffany, in un rifugio per donne maltrattate a Kansas City. Promise a Lisa un lavoro e un appartamento a Chicago e le chiese di firmare diversi fogli di carta intestata.

Pochi giorni dopo Robinson contattò suo fratello e sua cognata, i quali non avevano potuto adottare un bambino attraverso i canali tradizionali, e li informò che sapeva di un bambino la cui madre si era suicidata. Per 5.500 dollari in “spese legali”, Don e Helen Robinson ricevettero un bambino, che in seguito fu determinato, tramite il test del DNA, come Tiffany Stasi. Della madre biologica della piccola Tiffany, Lisa Stasi, non si seppe più nulla.

Nel 1987, Catherine Clampitt, 27 anni, lasciò la figlia con i genitori in Texas trasferendosi a Kansas City per trovare lavoro. Fu assunta da Robinson con promessa di lunghi viaggi e un nuovo guardaroba. Scomparve a giugno e non si seppe nulla. Nel 2006, il corpo di una giovane donna fu trovato in una zona dell’Iowa dove, Robinson, aveva un socio in affari. La polizia ritenne che potrebbero esserci altre vittime non ancora identificate.

Successivamente, assunse Theresa L. William come prostituta e la sottopose a violenze e torture. L’intervento dell’FBI riuscì a salvarla e a metterla sotto protezione testimoni. Robinson fu incriminato per sequestro di persona, ma nonostante la testimonianza di Theresa, fu assolto.

Il 16 maggio 1987, poco dopo la sparizione di Catherine Clampitt, dipendente di John Robinson, quest’ultimo venne rinchiuso nella prigione di Olathe per una condanna di cinque anni. Durante la sua permanenza dietro le sbarre, dimostrò di essere un detenuto modello, con grande capacità di conversazione e determinazione nel sfruttare al meglio il suo tempo. Si specializzò nella manutenzione dei computer sotto la guida del sistema penale del Kansas, diventando così prezioso e risparmiando notevoli somme di denaro con i software da lui creati.

Nel gennaio del ’91, fu trasferito in una prigione del Missouri, dove conobbe Beverly Bonner, moglie del dottore del carcere e addetta alla biblioteca. Tra i due scoccò subito la scintilla e in poco tempo iniziarono una relazione segreta, progettando un futuro insieme fatto di viaggi e lusso una volta usciti di prigione. Nel marzo del 1993, Robinson fu  rilasciato all’età di 49 anni, ma non mostrò alcun interesse nel divorziare dalla sua attuale moglie e famiglia che lo avevano aspettato fedelmente durante la sua detenzione.

Beverly seguì l’uomo dopo il suo rilascio e lo aiutò nella sua nuova impresa, la Hydro-Go, dove divenne presidente sotto lo pseudonimo di “James Turner”. Tuttavia, pochi mesi dopo la donna scomparve misteriosamente, lasciando dietro di sé solo lettere e cartoline falsificate da Robinson, che fingevano di narrare dei suoi immaginari viaggi in giro per il mondo.

La vicenda di John Edward Robinson, un uomo perverso e manipolatore, è un triste esempio di come un individuo malvagio possa sfruttare le tecnologie moderne per perpetrare atroci crimini. Utilizzando internet come strumento per attrarre e controllare le sue vittime, Robinson seminò terrore e distruzione nelle vite di molte persone, lasciando dietro di sé una scia di dolore e sofferenza.

La sua storia ci ricorda l’importanza di essere cauti e attenti nell’interazione con sconosciuti online, spronandoci ad essere vigili nel proteggere noi stessi e coloro che ci circondano da individui malintenzionati.