Populista, conservatrice e astuta agente politica

Sono bastate esattamente due frasi pronunciate giovedì nello Studio Ovale dal Primo Ministro italiano Giorgia Meloni per far capire al suo ospite di essere un’anima gemella

“Entrambi condividiamo un’altra lotta, che è la lotta contro l’ideologia migrante e democratica che vorrebbe cancellare la nostra storia”, ha proclamato in inglese, utilizzando alcune delle parole in codice preferite dal presidente Donald Trump per descrivere la sua battaglia contro quelli che considerano ideali progressisti impazziti.

Si è trattato di un tentativo poco sottile di chiarire fin dall’inizio che non era il tipo di leader europeo che Trump ha ospitato nella stessa stanza nel corso degli ultimi due mesi.

Populista, conservatrice e astuta agente politica, Meloni ha catturato l’attenzione di Trump e dei suoi consiglieri.

È stata l’unica leader europea a partecipare alla sua cerimonia di insediamento a gennaio. È amica del suo consigliere più potente, il miliardario Elon Musk. E ha adottato lo stesso tipo di posizione anti-immigrazione che ha contribuito ad alimentare il ritorno di Trump alla Casa Bianca.

Come il presidente di El Salvador Nayib Bukele, un altro alleato con idee simili che ha visitato la Casa Bianca questa settimana , Meloni sembrava sapere esattamente cosa dire per trasmettere la sua genuinità MAGA.

“Il mio obiettivo è rendere di nuovo grande l’Occidente”, ha detto. “E penso che possiamo farcela insieme”.

Se questa sia l’ambizione di Trump è un’altra questione. L’Europa non è certo una priorità per Trump. Nella misura in cui presta attenzione – sul commercio e sulla guerra in Ucraina – è stato aspramente critico, insinuando che il continente abbia trascorso gli ultimi decenni a complottare per “fregare” gli Stati Uniti.

Tuttavia, avere a Roma un leader che condivide la sua ostilità verso gli ideali liberali rappresenta per Trump un’opportunità conveniente in un momento in cui i legami transatlantici sono tesi fino al punto di rottura.

A differenza dell’attuale leader della Commissione europea, Ursula von der Leyen (che, nonostante ripetuti tentativi, non è riuscita a ottenere un incontro o un colloquio con Trump da quando ha assunto l’incarico, secondo quanto affermato dai funzionari europei), Meloni è una leader nazionale eletta, in parte, sulla base del suo programma di estrema destra.

E mentre i funzionari dell’amministrazione di Joe Biden hanno espresso una piacevole sorpresa per il fermo sostegno di Meloni all‘Ucraina e ne hanno elogiato la gestione del G7 lo scorso anno, Trump non ritiene che sia stata eccessivamente vicina al suo immediato predecessore, cosa che secondo alcuni collaboratori di Trump ha ostacolato i tentativi di von der Leyen di coltivare Trump.

Prima della sua visita, un collaboratore di Trump ha descritto Meloni come un tramite per l’Europa che potrebbe fungere da intermediario per il resto del continente.

“La consideriamo sicuramente un’interlocutrice preziosa per l’UE”, ha affermato il funzionario.

La stessa Meloni ha dichiarato prima di arrivare a Washington di aver ben compreso le aspettative per la sua visita.

“Sono consapevole di ciò che rappresento e sono consapevole di ciò che difendo”, ha affermato, scherzando sul fatto di non aver sentito alcuna pressione dovuta alla posta in gioco così alta.

Almeno per quanto riguarda i suoi impegni pubblici, Meloni non avrebbe potuto chiedere di più in termini di elogi da parte di Trump.

“Tutti la amano e la rispettano”, ha detto Trump mentre il loro incontro stava per iniziare. “Non posso dire lo stesso di molte persone”.

Forse è un’esagerazione: i suoi oppositori in Italia la accusano di doppiezza nel cercare di ingraziarsi sia Washington che Bruxelles, ma almeno agli occhi di Trump, la capacità di Meloni di mantenere relazioni sia con i leader europei sia con se stesso è un’impresa epocale.

A differenza del francese Emmanuel Macron, del britannico Keir Starmer o dell’ucraino Volodymyr Zelensky, la cui visita allo Studio Ovale a febbraio si è conclusa in un disastro cacofonico, Meloni non era alla Casa Bianca per convincere il presidente ad adottare una certa linea nei confronti dell’Ucraina o per provare a correggere la sua opinione sul sostegno finanziario europeo.

Quando Trump ha iniziato ad attaccare Zelensky durante il loro incontro di giovedì, dichiarando di “non essere un grande fan” del presidente ucraino, Meloni ha scelto di non intervenire.

E mentre definiva il presidente russo Vladimir Putin l’invasore , rispondendo in italiano a una domanda su chi fosse il responsabile della guerra, ha interrotto l’interprete a metà frase prima che la dichiarazione potesse essere letta ad alta voce in inglese affinché Trump potesse sentire.

“Lo farò”, ha detto al traduttore, continuando a ripetere in inglese ciò che aveva appena detto riguardo all’aumento della spesa per la difesa dell’Italia, ma tralasciando la sua risposta su Putin.

Meloni si è coordinata a stretto contatto con von der Leyen prima di recarsi a Washington, secondo i funzionari europei, e mantiene stretti rapporti con le sue controparti a Parigi, Londra e Berlino. Tuttavia, il suo potere di ottenere l’esenzione dai dazi del 20% minacciati da Trump sull’UE è limitato; qualsiasi nuovo accordo commerciale dovrebbe essere negoziato tra Washington e i funzionari dell’UE a Bruxelles.

Finora, questi funzionari hanno ottenuto poche informazioni chiare su ciò che Trump cerca in un nuovo accordo, e non era ovvio che Meloni avrebbe lasciato Washington con nuove intuizioni.

Ciononostante, Trump si è mostrato ottimista sulla possibilità di raggiungere un accordo commerciale: “ci sarà un accordo commerciale, al 100%”, ha detto mentre si sedeva per pranzo, il che rappresentava almeno un barlume di speranza per evitare una guerra commerciale transatlantica.

Sia sul piano commerciale che su quello della difesa, l’Italia di Meloni non è esattamente ciò che Trump si aspetta dall’Europa. Il suo surplus commerciale con gli Stati Uniti ammonta a circa 45 miliardi di dollari, con gli americani che acquistano Chianti, Parmigiano e borse Gucci. E attualmente spende solo circa l’1,5% della sua produzione interna per la difesa, ben al di sotto dell’obiettivo del 2% fissato dalla NATO.

Di solito, entrambi gli ambiti sarebbero stati terreno fertile per una lezione stizzosa da parte di Trump. Ma alla Casa Bianca ha sorvolato su questi aspetti irritanti, trattando Meloni solo con rispetto.

“Direi che ha conquistato l’Europa”, ha affermato con entusiasmo.

Accetta perfino il suo invito a recarsi a Roma per incontrare altri europei. (cnn)