Il primo ministro francese François Bayrou ha recentemente scatenato l’indignazione di una parte della classe politica affermando che la Francia si stava “avvicinando” a una “sensazione di sommersione in termini di immigrazione”. L’uso della parola “sommersione” — non insignificante — fa parte del vocabolario del partito di estrema destra Rassemblement National. Lungi dal difendersi da questo paragone con l’estrema destra, François Bayrou ha ripetuto le sue osservazioni il giorno seguente (il 28 gennaio) all’Assemblea nazionale, prendendo di mira Mayotte e alcuni altri dipartimenti.
Il direttore generale dell’Ufficio francese per l’immigrazione e l’integrazione (OFII), Didier Leschi, ha criticato il termine come improprio e goffo. “Non c’è sommersione migratoria, ma ci sono luoghi in cui la concentrazione dell’immigrazione pone notevoli problemi sociali che devono essere risolti”, ha affermato.
Quindi il termine è esagerato?
Secondo l’Istituto nazionale di statistica e studi economici (INSEE) francese, l’affermazione di Bayrou non regge. Nel 2023, la Francia aveva 5,6 milioni di residenti stranieri, l’8,2 percento della popolazione totale, in aumento rispetto al 6,5 percento del 1975. Sebbene il numero sia aumentato, tali aumenti sono comuni nei paesi sviluppati.
“L’immigrazione è percepita come incontrollata, come un problema da risolvere, eppure è un normale fenomeno demografico”, ha detto a InfoMigrants a settembre Jean-Christophe Dumont, responsabile della divisione migrazioni internazionali dell’OCSE. “La popolazione mondiale sta aumentando e quindi ci sono sempre più immigrati e gli immigrati tendono ad andare sempre di più nei paesi OCSE”.
È anche l’opinione di François Héran, sociologo, demografo e professore al Collège de France. “Nessun indicatore supporta l’affermazione di François Bayrou su una presunta sommersione migratoria”, ha detto a InfoMigrants . “C’è un aumento dell’immigrazione, sì, ma è moderato. È continuo, non esponenziale, è un aumento lineare” che sta avvenendo ovunque nei paesi sviluppati in tutto il mondo.
“In realtà”, ha aggiunto, “l’immigrazione è aumentata allo stesso ritmo da anni, sia sotto i mandati di Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande o Emmanuel Macron. Non ha senso puntare il dito contro il precedente presidente denunciando il suo record migratorio, questo aumento non ha nulla a che fare con le politiche francesi”.
La Francia accoglie pochi immigrati
Soprattutto, ha spiegato François Héran, la Francia accoglie pochi immigrati sul suo territorio rispetto ad altri paesi europei. Secondo una media stabilita dall’OCSE, gli stranieri che si stabiliscono ogni anno — per almeno un anno — in un paese OCSE aumentano la popolazione totale in media dell’1 percento.
“La Francia è ben al di sotto di questa media: è allo 0,5 percento. Davanti a noi, c’è la Germania allo 0,6 percento, la Svezia allo 0,8 percento, la Spagna all’1 percento, il Belgio all’1,1 percento, il Portogallo all’1,2 percento. Non siamo in cima alla classifica, ma piuttosto in fondo.”
Altri indicatori raccontano la stessa storia. “Secondo Eurostat, la Francia non è il paese più accogliente. Ha una percentuale del 13 percento di immigrati nella sua popolazione totale [cioè stranieri, europei o meno, che vivono in un paese diverso dal loro paese di nascita da almeno un anno, ndr] mentre il Lussemburgo ha un tasso del 49 percento, Malta del 23 percento, la Germania del 18 percento. Anche in questo caso, non siamo in cima alla classifica”, ha aggiunto François Héran.

Anche il riferimento del Primo Ministro a Mayotte non sembra convincere il demografo. “Sì, c’è un’alta concentrazione di immigrati in certi territori, come Mayotte, o nell’Ile-de-France, o in certe regioni di confine francesi. Ma se questi arrivi possono creare un’emozione, non corrispondono a una sommersione alla luce delle cifre prese nel loro insieme”.
A Mayotte, le autorità francesi effettuano frequenti deportazioni nelle vicine Comore. Nel 2023, circa 24.000 persone sono state espulse, cifre simili a quelle degli anni precedenti, tra cui un numero inferiore di migranti dalla regione dei Grandi Laghi in Africa.
Un senso di “invasione” che ha preso piede negli anni 2000
Resta il fatto che questo aumento “continuo” dell’immigrazione nei paesi ricchi dà adito ad alcune teorie razziste, in particolare quella della “grande sostituzione”, ovvero l’idea che la popolazione autoctona francese verrebbe gradualmente sostituita da un’altra, in questo caso da popolazioni africane e musulmane.
Nonostante la realtà delle cifre, le dichiarazioni di François Bayrou risuonano come un’apertura politica all’estrema destra e disturbano gran parte della classe politica di sinistra. “Non è con una parola come questa” che si spezzerà la “dinamica elettorale del RN”, ha detto il politologo Jean-Yves Camus alla televisione francese.
La presidente dell’Assemblea nazionale, Yaël Braun-Pivet, ha detto che non avrebbe “mai fatto queste osservazioni” che la “imbarazzano”. “Stiamo parlando di uomini e donne, del nostro Paese, la Francia che, per la sua storia, per la sua geografia, per la sua cultura, ha sempre accolto e costruito se stessa con questa tradizione”. infomigrants