David Yambio: La vita in Libia, “Vivere un incubo”

David Yambio: La vita in Libia, “Vivere un incubo”

David Yambio racconta a InfoMigrants della sua vita da rifugiato in Libia e di cosa lo ha spinto a fondare Refugees in Libya e a diventare un attivista per i diritti umani. (parte 2)

La prima parte della storia di David Yambio può essere trovata qui .

In Libia, le esperienze di David Yambio sono diventate sempre più strazianti. Rapito da milizie che riteneva affiliate al Ministero degli Interni libico, afferma di aver sopportato torture, lavori forzati e condizioni di detenzione disumane.

Numerosi resoconti di organizzazioni internazionali e giornalisti hanno dimostrato come i centri di detenzione in Libia, controllati da bande e milizie, sfruttino i migranti a scopo di lucro. Lo stato di illegalità del paese favorisce un clima di violenza, in cui le bande rapiscono e trattengono i migranti per chiedere un riscatto. Chi non è in grado di pagare rischia la tortura o addirittura l’esecuzione. Molte di queste milizie operano con la tacita approvazione del Ministero degli Interni libico, spiega.

Durante il suo periodo nei centri di detenzione, Yambio ha assistito a orrori inimmaginabili: malattie, violenza, fame e morte erano all’ordine del giorno. È stato prima arrestato e portato al centro di detenzione di Tariq al-Sikka, tristemente famoso per le sue condizioni brutali e controllato dalla milizia di Mohammed Al-Khoja. Al-Khoja, una figura sanzionata dalle Nazioni Unite implicata in gravi abusi contro i migranti, esercita un immenso potere come capo del Dipartimento libico per la lotta alla migrazione irregolare (DCIM). Sotto la sua guida, l’organizzazione Amnesty International, tra le altre, ha evidenziato come i centri di detenzione siano diventati sinonimo di condizioni disumane, detenzione arbitraria, estorsione, tortura, violenza sessuale e lavoro forzato.

Foto d'archivio: migranti nel centro di detenzione di Njila vicino all'aeroporto di Tripoli, Libia | Foto: EPA/STR
Foto d’archivio: migranti nel centro di detenzione di Njila vicino all’aeroporto di Tripoli, Libia | Foto: EPA/STR

Lo stesso Al-Khoja è stato collegato a reti di traffico di esseri umani, sfruttando i migranti per profitto personale. Altri centri di detenzione, tra cui Al Mabani (ora chiuso) e Ain Zara, rispecchiano la brutalità di Tariq al-Sikka, con i detenuti che soffrono di abbandono, sovraffollamento e abusi sistematici. Alcune di queste strutture ricevono finanziamenti dalle autorità europee, che hanno dovuto affrontare crescenti critiche per aver tacitamente consentito queste atrocità attraverso la loro cooperazione con la Libia.

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La tratta degli schiavi in ​​Libia 

Tra il 2018 e il 2020, Yambio afferma di essere diventato vittima della moderna tratta degli schiavi in ​​Libia. Descrive di essere stato “venduto” ripetutamente, usando il termine in modo pratico, anche se questo non lo rende meno agghiacciante. Dopo essere stato trasferito da una prigione, è stato venduto di nuovo alle Forze speciali di deterrenza della RADA, un’unità di polizia militare islamista radicale a Tripoli, dice.

Foto d'archivio: i migranti hanno denunciato gravi violazioni dei diritti umani in Libia, che vanno dalla schiavitù all'estorsione, alla tortura e allo stupro | Foto: Picture Alliance / AP Photo/ D. Etter
Foto d’archivio: i migranti hanno denunciato gravi violazioni dei diritti umani in Libia, che vanno dalla schiavitù all’estorsione, alla tortura e allo stupro | Foto: Picture Alliance / AP Photo/ D. Etter

E ancora una volta si è trovato costretto a combattere al fianco di una milizia brutale, questa volta nella guerra civile libica del 2019 che si è conclusa intorno all’agosto 2020, finché non è finalmente riuscito a fuggire a fine aprile 2020. Ora in Europa, continua a documentare queste atrocità attraverso i social media:

“La tratta degli schiavi è viva e prospera in Libia. Prospera nel silenzio delle nazioni, nell’ombra dei sistemi complici e nel razzismo incontrollato che disumanizza le vite dei neri”, scrive in un post recente che include le foto di una donna imbavagliata e legata in una cella.

Queste storie, scrive Yambio, non sono un’anomalia, ma “l’eredità di una storia che si rifiuta di finire”.

Di solito, spiega, queste immagini vengono scattate dalle milizie stesse per estorcere denaro alla famiglia della vittima.

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Fondazione di “Rifugiati in Libia”

Disperato per fuggire dalla Libia, Yambio ha tentato di attraversare il Mediterraneo diverse volte, ma queste imbarcazioni sono state intercettate e riportate sulle coste libiche. Tra un tentativo e l’altro, è diventato attivo sul campo, “Ho iniziato a capire la società civile libica e ho iniziato a fare volontariato con entità come UNHCR e MSF, cercando di aiutare la comunità di migranti e rifugiati”.

Nell’ottobre 2021, questa esperienza si è rivelata inestimabile. In seguito a un violento raid nel quartiere Gargaresh di Tripoli, dove vivono migliaia di migranti, oltre 5.000 rifugiati sono stati arrestati arbitrariamente. Coloro che sono sfuggiti alla detenzione hanno cercato rifugio presso la sede centrale dell’UNHCR, solo per essere informati che il mandato limitato dell’organizzazione in Libia significava che non potevano fornire riparo.

Il Ministero dell'Interno libico ha rastrellato centinaia di migranti dell'Africa subsahariana nell'ottobre 2021 | Foto: Ministero dell'Interno libico 2021
Il Ministero dell’Interno libico ha rastrellato centinaia di migranti dell’Africa subsahariana nell’ottobre 2021 | Foto: Ministero dell’Interno libico 2021

In risposta, Yambio ha contribuito a formare “Rifugiati in Libia”, un gruppo di 4.000 rifugiati di 11 nazionalità. Si sono uniti, dicono, per dare una voce collettiva alle loro lotte, organizzando proteste e formando comitati per la comunicazione, l’assistenza medica e la difesa. Nonostante le sfide come le barriere linguistiche e i traumi, il gruppo ha resistito.

Bloccati dai media locali e internazionali, i rifugiati si sono rivolti ai social media per amplificare le loro voci.

“A questo punto, abbiamo dovuto usare ciò che era a nostra disposizione”, spiega Yambio. “Abbiamo iniziato a twittare e abbiamo creato la nostra assemblea. È così che siamo diventati ‘Rifugiati in Libia’”.

Le loro proteste cercavano di evidenziare i maltrattamenti dei rifugiati e le limitate opzioni di evacuazione per alcune nazionalità. Ispirati da proteste precedenti, come quelle dei sopravvissuti al bombardamento di Tajura , cercarono di creare un’entità unificata che rappresentasse tutti i rifugiati. I loro sforzi ottennero un riconoscimento internazionale, con lettere inviate al Parlamento europeo, all’Unione africana e persino a Papa Francesco.

I migranti si radunano a Tripoli il 5 gennaio 2022 | Foto: Rifugiati in Libia
I migranti si radunano a Tripoli il 5 gennaio 2022 | Foto: Rifugiati in Libia

“Sapevamo che dovevamo farlo in modo diverso”, riflette. “Siamo stati in grado di sederci e negoziare con le autorità libiche, con l’UNHCR e la gente del posto. Quindi, attraverso questo, abbiamo anche avuto un certo grado di riconoscimento internazionale dalla società civile europea”.

La protesta è andata avanti per tre mesi e 10 giorni, con i dimostranti accampati per le strade. Molti hanno subito attacchi, mentre altri sono morti per gravi problemi di salute, ricorda Yambio.

“È stato molto duro. Sono morte molte persone. Alcune sono state colpite da colpi di arma da fuoco, altre sono state investite da un’auto. Alcune sono morte per negligenza medica, altre per fame.”

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“In fuga”

Il 10 gennaio 2022, la protesta è stata violentemente repressa dalle milizie, che avrebbero agito su ordine di Al-Khoja e del Ministero degli Interni, secondo diverse organizzazioni per i diritti dei migranti. Oltre 700 persone sono state successivamente trattenute nel centro di detenzione di Ain Zara.

In quanto organizzatore chiave, Yambio divenne un bersaglio. Le sue informazioni personali furono rese pubbliche e fu etichettato come “criminale ricercato” dalle autorità libiche. Temendo per la sua vita, si nascose. Cercò di cercare rifugio attraverso vari canali umanitari, tra cui i governi italiano e tedesco, ma dovette affrontare ripetuti rifiuti.

Senza altre opzioni, dice, è salito a bordo di una piccola imbarcazione nel giugno 2022 nel tentativo di fuggire di nuovo dalla Libia. Tuttavia questa volta ce l’ha fatta, arrivando in Sicilia più tardi quel mese.

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Attivismo e advocacy

Negli ultimi anni, l’attenzione di Yambio si è spostata verso l’attivismo. Attraverso la sua organizzazione, “Refugees in Libya”, documenta presunte atrocità, sostiene i diritti dei rifugiati e fornisce supporto a coloro che sono ancora intrappolati nel sistema di sfruttamento libico.

Foto d'archivio: Manifestazione contro il memorandum d'intesa Italia-Libia organizzata dalle ONG Abolish Frontex, Right to migrate - right to stay e Solidarity with Refugees in Libya. Altri eventi sono stati organizzati contemporaneamente in altre città europee nell'ottobre 2022 | Foto: Patrizia Cortellessa/Pacific Press / picture alliance
Foto d’archivio: Manifestazione contro il memorandum d’intesa Italia-Libia organizzata dalle ONG Abolish Frontex, Right to migrate – right to stay e Solidarity with Refugees in Libya. Altri eventi sono stati organizzati contemporaneamente in altre città europee nell’ottobre 2022 | Foto: Patrizia Cortellessa/Pacific Press / picture alliance

Nel luglio 2024, Yambio ha ufficialmente costituito “Refugees in Libya” come ONG registrata. L’organizzazione fornisce linee telefoniche di assistenza, assistenza medica e riabilitazione psicologica per i rifugiati in Libia e Tunisia. Si occupa anche di contenziosi strategici, collaborando con l’European Center for Constitutional and Human Rights per ritenere gli attori europei responsabili del loro ruolo nella crisi.

A dicembre dell’anno scorso, Refugees in Libya ha avviato la “Human Rights Evacuation Defender Campaign” che cerca di affrontare le sfide immediate e a lungo termine affrontate dai migranti in Libia. Inizialmente concentrata sulla promozione del rilascio e del trasferimento di 250 individui detenuti dopo le proteste di Tripoli, la campagna lavora per aprire percorsi in tutta Europa per il loro reinsediamento, aggirando la pericolosa rotta del Mediterraneo.

“Non stiamo sostenendo che vengano creati più rifugiati o che tutti vengano in Europa, ma queste persone sono delle eccezioni. Sono bloccati in un paese in cui non possono tornare a casa ma non possono restare, e devono essere portati in salvo.”

Cerca anche di aiutare le persone che si trovano in Libia e non vogliono attraversare il mare, che hanno bisogno di cibo, riparo e accesso alle medicine. “I rifugiati non possono semplicemente entrare in un ospedale e farsi curare. Quindi, quando avremo un budget più grande, vorremmo compensare queste lacune”, dice.

Oltre al ricollocamento e al sostegno in Libia, la campagna sottolinea la necessità di costruire la pace nei paesi di origine dei migranti, affrontando le cause profonde della migrazione forzata.

David Yambio fondatore di Refugees in Libya al Parlamento europeo a Bruxelles, 3 dicembre 2024 | Foto: Natasha Mellersh
David Yambio fondatore di Refugees in Libya al Parlamento europeo a Bruxelles, 3 dicembre 2024 | Foto: Natasha Mellersh

Ora residente in Italia, il suo lavoro ha ottenuto riconoscimenti a livello internazionale, mettendo in luce anche le ingiustizie sistemiche che i rifugiati devono affrontare una volta giunti in un paese sicuro.

“La lotta non finisce quando ti ritrovi qui. Hai un lavoro, una casa… o accesso all’istruzione. Quella non è la fine della lotta.”

Riflettendo sulle sue esperienze, mette in luce il razzismo e gli abusi a cui sono sottoposti i neri africani, sia in movimento che in Europa.

“Dobbiamo continuare a parlare delle ingiustizie che ci sono state inflitte fin dalla nascita e di quelle che abbiamo sperimentato durante il transito, conseguenza dei paesi in cui viviamo ora”.

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Il significato di “casa”

Parlando dei suoi progetti e dei suoi sogni sembra cauto, “Non posso mai dire quanto grande sia un futuro”, dice. “Penso di aver sempre vissuto nel presente. Ecco perché cerco di impegnarmi per apportare i cambiamenti che voglio vedere ora”.

Mentre Yambio continua il suo lavoro in Europa, il suo cuore resta nel Sudan del Sud. Sogna di tornare per ricostruire la sua patria e sostenere la pace e la guarigione collettiva.

“Voglio tornare a far parte del processo per…per dire, okay, possiamo guarire da tutto questo trauma. Possiamo costruire un paese.”

“Voglio avere accesso all’umanità, a una comunità di persone che sognano la pace, che sognano di essere in qualche modo uguali”, afferma.

Sottolinea che la sicurezza nel suo Paese d’origine è fondamentale per porre fine ai pericoli a cui vanno incontro così tante persone in movimento. “Un giorno, tra 20 o 10 anni, sarà un grande sogno concentrarmi su me stesso e riuscire ad andare a ricostruire le nostre case, il che porrà fine alle persone che vengono in Libia, perché le generazioni più giovani che vengono in Libia con la speranza di attraversare il Mediterraneo non è una cosa che auguro a mio fratello, a mio figlio”.

Foto d'archivio: Tukols tradizionali al tramonto nel Sudan del Sud | Foto: John Heeneman/picture alliance
Foto d’archivio: Tukols tradizionali al tramonto nel Sudan del Sud | Foto: John Heeneman/picture alliance

Forse questo concetto di casa è ancora più importante per Yambio perché riconosce le difficoltà che comporta sentirsi a casa in quanto rifugiato.

“C’è un puro senso di casa che non esisterà mai. Camminando per le strade qui, ti senti invisibile, definito dall’etichetta di immigrato o rifugiato, che ti perseguita come una maledizione.”

Yambio spiega che il senso di appartenenza quando si fugge dalla violenza può essere particolarmente difficile. “Il fatto che io abbia dovuto andarmene per sentirmi al sicuro in un altro posto contro la mia volontà, mi priva già della sensazione di essere a casa ovunque”, dice.

“Perché per sentirmi a casa, devo davvero andare dove sento di appartenere.”

Infomigrants

Redazione Radici

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